Criterio ALARA y clasificación de zonas (vigilada y controlada)
Cómo se aplica el principio ALARA y cómo se señalizan las zonas vigiladas y controladas en una instalación radiológica.
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El criterio ALARA —siglas de As Low As Reasonably Achievable— es el principio de optimización de la protección radiológica: toda dosis debe mantenerse tan baja como sea razonablemente posible, teniendo en cuenta factores económicos y sociales. Cumplir los límites legales no basta; hay que trabajar activamente por debajo de ellos.
Cómo aplicar ALARA en la práctica
- Tiempo: reducir el tiempo de exposición y automatizar disparos innecesarios.
- Distancia: alejarse del foco emisor; la dosis disminuye con el cuadrado de la distancia.
- Blindaje: utilizar delantales plomados, protectores tiroideos, gafas y mamparas.
- Optimización de la técnica: ajustar kVp, mAs y colimación al paciente y a la exploración.
- Formación continua del personal expuesto.
Clasificación de zonas
Toda instalación radiológica debe delimitar y señalizar sus zonas según el riesgo. El Real Decreto 1029/2022 distingue:
Zona vigilada
Áreas donde es improbable recibir más de 6 mSv/año, pero donde conviene mantener vigilancia. Se señalizan con el trébol gris azulado sobre fondo blanco.
Zona controlada
Áreas donde puede superarse el 30 % de los límites anuales, o requerir procedimientos para limitar la exposición. Se subdividen en:
- Zona controlada (trébol verde): riesgo de irradiación externa.
- Zona de permanencia limitada (trébol amarillo): posibilidad de superar límites en la jornada completa.
- Zona de permanencia reglamentada (trébol naranja): dosis puntuales elevadas; tiempo restringido.
- Zona de acceso prohibido (trébol rojo): superación de límites en una sola exposición.
Señalización y accesos
Las zonas se identifican con carteles normalizados que incluyen el trébol, la denominación de la zona, el tipo de riesgo (irradiación externa, contaminación o ambos) y las condiciones de acceso. La señalización debe estar visible en cada acceso y mantenerse legible en el tiempo.
Responsabilidad del titular
Delimitar mal una zona o no señalizarla es una de las no conformidades más habituales en las inspecciones del CSN. Una auditoría periódica de protección radiológica revisa la clasificación, los niveles dosimétricos ambientales y la coherencia con el uso real de las salas.